Soy un estadounidense de Pittsburgh, Pennsylvania, y trabajo en Fontana, California. ¿No se supone que los Columbanos son "misioneros transculturales"? Sí, lo somos. Después de aproximadamente 20 años en Corea, regresé a EE. UU. en 1999 y he estado trabajando aquí desde entonces. Llegué a la parroquia de Santa María en 2012 como pastor. Estudié español en la escuela secundaria en 1966 y 1967, así que alguien pensó que estaba listo para el sur de California.
Nuestra parroquia aquí es más del 90% hispana. Tenemos seis misas cada fin de semana: dos en inglés, cuatro en español y una al mes en filipino. Algunas de nuestras personas son recién llegadas de México o Centroamérica, y muchos otros son inmigrantes de segunda o tercera generación. Otros tienen 85 años y, aunque tienen nombres hispanos, luchan un poco con el español porque nacieron aquí y en su juventud se les prohibió hablar el idioma de sus padres. También tenemos un buen número de familias filipinas.
Como angloamericano del noreste, estoy acostumbrado a ver iglesias cerradas o que se unen con tres o cuatro otras iglesias para formar una sola parroquia con tal vez dos sacerdotes. Nuestra comunidad aquí tiene más de 5,000 familias registradas y solo Dios sabe cuántas no están registradas. Probablemente más de 25,000 personas.
Una cosa que siempre me saca una sonrisa es ver tantas familias jóvenes: mamá, papá, tres o cuatro hijos, abuelos, tíos y tías, a menudo juntos en la iglesia. El nivel de educación en la parroquia es generalmente bastante bajo, pero la mayoría de los padres aman a sus hijos y quieren lo mejor para ellos. Trabajan duro, a menudo tanto mamá como papá, para mantener todo en marcha. Es muy difícil. La familia es el centro de la vida aquí.
Durante el Adviento, tuvimos nuestra celebración de Posadas cada noche durante nueve noches antes de Navidad. Los padres traen a sus hijos a la iglesia. Rezamos el rosario. Luego nos reunimos en dos grupos en la parte trasera de la iglesia, un grupo dentro y otro fuera. "Posada" significa "albergue". Esta acción tan tradicional celebra a José y María buscando un lugar en el albergue cuando llegan a Belén para registrarse en el censo. Un grupo está con María y canta (generalmente muy desafinado) pidiendo una habitación seis veces. El otro grupo está con el posadero y canta, respondiendo por qué no pueden entrar. Al final, él cede y ofrece a la Sagrada Familia una habitación en el establo. Todos salen a nuestra plaza en el frío, donde nuestros ministerios han preparado comida y chocolate caliente para todos. Luego, los niños se turnan para intentar romper la piñata llena de dulces. Toma aproximadamente una hora y media. Y es un muy buen tiempo en familia. La fe se transmite, todos se divierten y es una gran oportunidad para que los adultos den a los más jóvenes. A veces, me preocupa un poco que los niños se malcríen, pero nadie lo ve de esa manera.
¿En cuántas parroquias los adultos se mezclan con los niños de esta manera? No creo que sean muchas. Trabajamos arduamente para fomentar la participación de los adultos con sus hijos. En nuestras clases de Primera Comunión y Confirmación, tenemos a los niños en grupos en la parte trasera de la iglesia mientras que los padres están en grupos al frente, ambos estudiando sobre Jesús, la Iglesia, los Sacramentos, etc. Ambos grupos terminan al mismo tiempo y pueden irse a casa juntos. La parroquia de Santa María también forma parte del Proyecto del 4º Suelo, un proyecto nacional con unas 20 iglesias de diversas denominaciones diseñado para ayudar a los padres a transmitir la fe a la próxima generación. Solo hay cuatro iglesias de habla hispana en este grupo, y nosotros somos una de ellas.
Es difícil mantenerse al día con todas las posibilidades porque toda nuestra gente son voluntarios y están muy ocupados. Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo para alentar a los padres y a los niños a hablar entre sí sobre su fe, Dios y la Iglesia. Hay mucha vida en esta parroquia, y me siento muy bendecido de estar aquí.
Comentarios