Hace años, cuando era seminarista, estaba sentado en la capilla orando. Otro seminarista Columbano, Xavier de Corea, también estaba orando. En un momento, se volvió hacia mí y me preguntó: “Chris, en la Biblia, ¿cuándo está feliz Jesús?” Me sorprendió la pregunta. Mi mente se puso a mil por hora tratando de encontrar una respuesta. Finalmente, respondí: “No lo sé, pero estoy seguro de que experimentó alegría en su vida.” Fue algún tiempo después que encontré el pasaje del Evangelio de Lucas (10:17-24) donde, después de que los setenta discípulos regresaron con alegría de la misión, Jesús se regocijó con ellos. Sin embargo, la pregunta de Xavier siempre me molestó. De niño, cuando entrábamos a la iglesia, siempre nos decían que estuviéramos en silencio, que no riéramos, que no habláramos en voz alta, etc., como si a Dios le ofendiera que personas felices vinieran a la iglesia. Quizás por eso, es más fácil mantener una imagen de Dios que es estoico, distante y estricto. A menudo me preguntaba, ¿sonríe Dios? Después de todo, ¿no nos advirtió Jesús sobre tales apariencias? “Cuando ayunes, no pongas cara de tristeza…” Mateo 6:16.
Algún tiempo después, fui enviado a Chile para mi primera asignación misionera como seminarista. Completé dos años y me preparé para regresar a casa. Un día le dije a un joven de mi clase de confirmación que me estaba preparando para dejar Chile. Me sorprendió cuando me dijo: “Gracias por todo, hermano. Sabes, cuando me sonríes, es como si Jesús me estuviera sonriendo.” Me quedé en shock y no supe qué decir. Por supuesto, rápidamente lo desestimé y dije: “solo Jesús es Jesús.” Mirando hacia atrás, hasta el día de hoy, ha sido el mayor cumplido que he recibido en mi vocación.
Dos años después, tuve una clase de homilética que enseñaba el arte de predicar. El profesor nos dividió en pequeños grupos de cuatro. Practicamos predicar una homilía en nuestro pequeño grupo, que luego sería criticada por nuestros compañeros y el profesor. Después de que di mi homilía, un compañero de clase me dijo: “Sabes, hiciste algo que nunca había experimentado antes en una homilía, me sonreíste.” Me quedé sorprendido. No era consciente de que lo había hecho, pero todos me aseguraron que era algo bueno. Lamentablemente, un sacerdote que no sonríe mientras predica es una experiencia común para los fieles. Como advertiría Santa Teresa de Ávila, la mística española del siglo XVI: “¡De las devociones tontas y de los santos de cara agria, líbranos, Señor!”
Algunos años después, como sacerdote, estaba cursando estudios avanzados en el Colegio de Boston para obtener un grado en Espiritualidad. En una clase, el profesor pidió a todos que escribieran de manera anónima en un pequeño trozo de papel una cosa que hiciéramos para marcar la diferencia en la iglesia. Lo pensé y finalmente escribí: sonrío en la iglesia. El profesor recogió las notas y luego las leyó en voz alta al azar. Cuando el profesor leyó mi nota, la clase estalló en risas. Sin embargo, el profesor dijo: “¿Por qué nos reímos? ¿Por qué es tan radical una sonrisa en el cristianismo?” Una vez más, Santa Teresa de Ávila nos recuerda: “¿Qué pasaría si ocultáramos lo poco que tenemos de sentido del humor? Que cada uno de nosotros lo use humildemente para alegrar a los demás.”
¿Cuándo sonríe Dios? Dios sonríe cuando expresamos alegría y nos regocijamos. Dios sonríe cuando los cristianos sonríen. ¡Seamos radicales en nuestra fe y sonriamos por Dios! Una sonrisa puede evangelizar más que cualquier palabra que podamos decir.
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