Como niño creciendo en Nebraska, la Navidad siempre fue un País de las Maravillas Invernal de frío y nieve. Esto se enfatizaba aún más a través de los especiales navideños de televisión, como Rudolph, el reno de la nariz roja o Santa Claus viene a la ciudad, que se transmitían continuamente durante diciembre. Estos especiales eran una tradición "imprescindible" que construía la anticipación hacia la celebración de la Navidad con un sentido de asombro mágico. Por supuesto, como niño, la culminación de la celebración de la Navidad llegaba con la recepción de regalos. Cuantos más regalos, mejor.
En diciembre de 1995, llegué por primera vez a Chile y fui recibido con un clima cálido y soleado. Chile estaba entrando en su verano. Diciembre es como mayo en los Estados Unidos. Las escuelas están terminando su año académico. Las familias están haciendo planes para sus vacaciones de verano. Aunque hay alegría en el aire, no es el aire navideño al que estaba acostumbrado. ¿Dónde estaba la nieve? ¿El frío? No había luces ni decoraciones en las calles ni frente a las casas. Además, no había música navideña en las tiendas ni en las estaciones de radio. Todo era muy sobrio. Me sentía un poco desinflado para celebrar la Navidad. En ese momento de mi vida, como adulto, las expectativas de recibir regalos habían desaparecido en su mayoría. No pedía ni esperaba ninguno. Sin embargo, un incidente con una adolescente y su regalo de Navidad me hizo profundizar en el significado de celebrar la Navidad.
Unos días después de Navidad, Carla, que tenía unos 15 años y era catequista en la parroquia, vino a pedirme ayuda. Estaba en un estado de ansiedad. Carla me dijo que había perdido el único regalo que recibió por Navidad de su madre. Creía que había perdido su regalo en mi coche cuando llevé a un grupo a casa después de una reunión. Fuimos al coche y le pregunté qué estábamos buscando. Carla dijo que era un bolígrafo. Me quedé sorprendido. Pensé en mí mismo de niño y en qué tipo de reacción habría tenido si mis padres me hubieran dado un bolígrafo como regalo. No habría estado tan feliz y, si lo hubiera perdido, no me habría importado. Sin embargo, miré a Carla y me di cuenta de la importancia de este simple regalo. Para Carla, el bolígrafo era más que un simple bolígrafo. Simbolizaba el amor de su madre por ella y los sacrificios que había hecho por su hija. Eran una familia simple y humilde que no tenía mucho. Me di cuenta de que, como niño, esperaba recibir numerosos regalos, pero no valoraba lo que significaban o quién me los daba. En resumen, pasé por alto la relación detrás del acto de dar. Me hizo reflexionar sobre cuántas veces no aprecié todo lo que había recibido en la vida, incluso con las cosas más pequeñas, como el aire que respiramos.
Hace algún tiempo, volví a ver El Grinch que robó la Navidad y me di cuenta de cómo encarnaba el espíritu de Carla. Como decía el filme animado sobre el descubrimiento del Grinch: "Quizás la Navidad, pensó, no viene de una tienda. Quizás la Navidad, tal vez, significa un poco más." En cuanto a la búsqueda de Carla, no encontró el bolígrafo en mi coche, pero luego lo encontró en su casa.
¡Feliz Navidad!
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