Una vez, el P. Bill Morton Columbano, estaba recordando conmigo sus días de seminario a principios de la década de 1980. En ese tiempo, el teólogo más popular del mundo occidental era Karl Rahner. El P. Bill dijo, “fue algo grandioso y estaba ansioso de compartir la teología de Rahner en mi futura misión. Sentí que la gente tenía la necesidad de escucharlo”. Después de mi ordenación, fue enviado a Taiwán y llegó a una gran conclusión. Dijo, “el pueblo Taiwanés nunca había oído de Karl Rahner, no sabía lo que enseñaba, y no le importaba”. Era agua fría en su cara. Esto no quiere decir que estudiar a Rahner no tuviera beneficios. El P. Bill daría fe de que las enseñanzas de Rahner le proporcionaron crecimiento personal. Sin embargo, sus experiencia misionera amplió ese crecimiento a una visión más global.
Como ciudadano estadounidense, creció creyendo que los asuntos de Estados Unidos eran los asuntos del mundo. Lo que era importante para nosotros era importante para el mundo. Al igual que al P. Bill vivir unos 25 años fuera de Estados Unidos me enseñó una lección muy aleccionadora en el sentido de que Estados Unidos no es el centro del mundo. Nuestros problemas no son los problemas del mundo, especialmente en el mundo no occidental. Un ejemplo de ello fue el 11 de septiembre de 2001. Ese día en particular estaba trabajando en una parroquia al sur de Chile. Tuvimos una junta toda la mañana, por lo tanto, no estábamos al tanto de lo sucedido en Nueva York. Cuando hicimos una pausa para el almuerzo al medio día, una llamada telefónica desde Santiago nos alertó para que pusiéramos las noticias. Estábamos horrorizados y estupefactos por las imágenes que vimos. Los dos aviones que se estrellaron en las Torres Gemelas parecían sacados de una película. Me preguntaba, “¿es esto real?” Con el tiempo pudimos conectar los puntos. Ese día, Chile se detuvo por completo. Los negocios cerraron y se cerraron los servicios públicos. Esto continuó al día siguiente. Sin embargo, al tercer día, Chile volvió a la normalidad. Las noticias chilenas se enfocaron en los problemas del país y su zona del mundo. En los días y meses siguientes, si había algún comentario o actualización sobre el 11 de septiembre, por lo general se reducía a un fragmento de uno o dos minutos durante las noticias. Su enfoque no era el 11 de septiembre de 2001.
Esto contrastaba marcadamente con la experiencia de los Estados Unidos. Mis parientes me dijeron que por meses, el foco principal era la tragedia del 11 de septiembre de 2001. Obviamente, era el dolor de la nación, pero yo no tenía esa experiencia. Recuerdo las palabras de mi antiguo rector del seminario, el Padre Columbano Vic Gaboury, “este es el precio de ser misionero. Te convertirás en un pez fuera del agua con tu propia gente”. El P. Vic misionó en Filipinas durante la década de 1960. Para Estados Unidos, era una zona turbulenta por los derechos civiles, marchas, protestas, y demostraciones. Sin embargo, el P. Vic estaba en Filipinas lidiando con el preludio de una dictadura, pobreza, huracanes devastadores, y terremotos. Cuando volvió a casa, se sintió como un pez fuera del agua mientras su familia hablaba de los derechos civiles de la época.
¿Qué valor aporta la experiencia de “pez fuera del agua” al misionero y a la Iglesia? Nos despierta a la realidad y a la historia del otro. No podemos presumir que nuestro pequeño rincón del océano es todo el océano. Al igual que los profetas del Antiguo Testamento, el misionero se sitúa al margen de su sociedad y ofrece una visión ampliada de lo que está ocurriendo en una realidad específica. Por ejemplo, no puedo separar el 11 de septiembre de 2001 del 11 de septiembre de 1973. Este es el día cuando el dictador, el general Augusto Pinochet, bombardeó el palacio presidencial y derrocó al gobierno electo lo que provocó el asesinato, tortura, y desaparición de miles de personas. Al conmemorar la tragedia de las Torres Gemelas, siento el dolor y la tristeza de las personas de mi país de misión, Chile. El pez fuera del agua nos recuerda que el océano al que pertenecemos tiene muchas realidades y profundidades de las que no somos conscientes. Por lo tanto, somos la Iglesia universal que se esfuerza por solidarizarse y empatizar más allá de nuestra propia experiencia.
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